Là con nhà nòi, có Ba ngày trước là kép hát Hải Thọ, quê ở huyện Dương Minh Châu, tỉnh Tây Ninh, sau chuyển qua đờn kìm, rồi thổi kèn saxophone.

Mẹ là Nguyễn Thị Yến, cũng là một cô đào hát, nghệ danh là Kim Yến. Năm 1967, khi đoàn cải lương Thanh Hương - Hùng Minh lưu diễn ở Buôn Mê Thuột thì nghệ sĩ Kim Yến chuyển dạ sanh con, một bé gái chào đời. Cô bé được cha mẹ đặt tên là Võ Thị Yến Thu. Từ đó, bé Thu theo cha mẹ đi đoàn hát này qua đoàn hát khác. Năm 1975, cả gia đình đang ở đoàn Mây Tần của tác giả Trương Vũ (ba của nghệ sĩ Cẩm Thu) đang hát tại Đà Nẵng thì cách mạng về giải phóng thành phố. Đoàn cải lương Mây Tần được chuyển thành đoàn cải lương Sông Hàn, thuộc diện quản lý của nhà nước được đầu tư, cấp trụ sở làm việc, có hậu cứ để các gia đình nghệ sĩ có nơi ăn chốn ở đàng hoàng, con cháu có điều kiện ăn học tử tế. Hằng ngày ba mẹ phục vụ trong đoàn, còn bé Thu thì chăm lo học chữ, đến năm 1982, đoàn Sông Hàn ra miền Bắc phục vụ Đại Hội Đảng thì ba Bé Thu bất ngờ bị bệnh qua đời.

NS Lý Thu

NS Lý Thu trong vở Tiếng vạc sành

Năm 1999, Lý Thu về cộng tác với đoàn Sài Gòn 3 rồi đoàn Thanh Nga. Chơi thân với nghệ sĩ Ngọc Nga, được rủ về đoàn Xung kích nhà hát Trần Hữu Trang, lúc này đoàn đang tập vở Một phút một thời, vai nữ chánh do nghệ sĩ Ngọc Tuyết đảm trách, sắp tới ngày phúc khảo bất ngờ Ngọc Tuyết nghỉ đoàn, Lý Thu phải gấp rút tập thay vai để kịp hát phúc khảo, tới vở Lũ Rừng cũng vậy, vào giờ chót nghệ sĩ Mỹ Hằng không diễn, Lý Thu cũng được đề nghị hát thay và cô đã làm tròn vai diễn của mình. Lần thứ ba thế vai gấp cho nghệ sĩ Thùy Linh ở Đoàn 2 nhà hát Trần Hữu Trang trong vở Giũ Áo Bụi Đời. Khi đoàn diễn mà Thùy Linh không thể diễn được. Sau này, ở đoàn 1 nhà hát Trần Hữu Trang, Lý Thu phải gấp rút thay thế vai cho NSƯT Thoại Miêu khi đoàn chuẩn bị diễn mà Thoại Miêu phải lên bàn mổ gấp. Nhờ sáng sân khấu, học tuồng nhanh, ứng biến mau lẹ mà Lý Thu luôn hoàn thành xuất sắc những vai diễn thế đột ngột cứu bồ giúp cho đoàn vượt qua cơn khốn đốn. Có lẽ vì vậy mà Lý Thu có vị trí vững chắc ở nhà hát Trần Hữu Trang. Hiện nay, cô là biên chế chánh thức của nhà hát, là diễn viên chánh trụ cột của đoàn 1.

Có giọng ca ngọt ngào, khả năng diễn xuất đa dạng, hát được nhiều loại vai, từ đào thương, độc mùi, đào lẳng, hay các vai mụ, Lý Thu không kén vai, dù vai chánh thức hay vai hát thay, khi lên sân khấu, mọi người nhận ra cô là một nghệ sĩ nhiệt huyết với nghề, diễn hết mình, sống với nhân vật trọn vẹn. Lý Thu là một nghệ sĩ có tài, nhưng có lẽ thời kỳ trẻ trung, sung sức cô hát ở tỉnh nhiều nên ít có cơ hội giới thiệu mình với khán giả thành phố. Đến khi về cộng tác lâu bền ở nhà hát Trần Hữu Trang thì đã qua tuổi trung niên rồi. Không đạt được những điều như ước muốn trong nghề nghiệp, đôi lúc chợt nghĩ cũng có chút nao lòng nhưng rồi Lý Thu lại tự an ủi mình, con người không qua cái số. Nhìn lại suốt chặng đường hoạt động nghệ thuật của mình, Lý Thu đã không phụ lòng cha mẹ, không phụ sân khấu cải lương đã từng nâng bước, chắp cánh cho cô. Ngoài giờ diễn cho nhà hát Trần Hữu Trang, Lý Thu tham gia nhiều chương trình cải lương trên các đài truyền hình lớn như VTV, HTV, SCTV... hát nhiều loại vai khác nhau được các nhà sản xuất, đồng nghiệp tin tưởng, yêu mến. Đã qua rồi cái thời long đong chìm nổi, sân khấu nhà hát cải lương Trần Hữu Trang là nơi lý tưởng để Lý Thu tiếp tục cống hiến tài năng của mình cho nghệ thuật, còn nhiều vai diễn hay đang chờ Lý Thu khai phá.

Sources: sankhau