Sinh ra và lớn lên trong một gia đình người Mỹ trung lưu có 7 chị em tại Florida, nhưng cô lại trở thành ca sĩ hát tiếng Việt khá thành công. Cô vừa tới biểu diễn tại VN và được khán giả rất yêu mến.

Cô tâm sự: "VN đối với tôi là những món ăn ngon và hình ảnh cánh đồng trải dài cùng đàn cò trắng. Tuy mẹ tôi là người Mỹ nhưng bà nấu các món ăn VN rất ngon. Khi vào trung học, tôi quen với một vài người bạn VN. Qua họ, tôi hiểu hơn về tập tục của đất nước này".

Năm 1986, cô học đàn guitar của người thầy quê gốc ở Trà Vinh, nên sớm làm quen với các làn điệu dân ca. Ngay lập tức, cô say mê học đàn và bắt đầu tìm hiểu nội dung của những ca khúc tiếng Việt. Ban đầu cô phải phiên âm từng chữ cái, cộng thêm vài hàng ghi chú bằng Anh ngữ. Thế giới âm nhạc mở ra cho Dalena một chân trời mới với hình ảnh, đất nước, con người VN qua những bài hát... Dalena thích hát và sưu tầm những bài mang âm hưởng dân ca. Cô nói: "Tôi quyết định tập hát nhạc Việt từ năm 1990. Lúc mới tập, tôi không biết ngân theo giai điệu nhạc Việt, nên nghe có vẻ khô khan, nhưng rồi nhờ sưu tầm và thường xuyên nghe CD của các ca sĩ trẻ, tôi đã học được cách hát truyền cảm hơn. Năm 1992, tôi gây được chú ý qua album hát chung với Tuấn Ngọc, Đức Huy, Thái Châu, Đôn Hồ, Hương Lan... Ban đầu người ta xem tôi hát vì hiếu kỳ, nhưng về sau, họ tin rằng có một người con gái Mỹ thực sự mang lại không khí ấm áp, dễ chịu cho người nghe qua chất giọng rất VN".

Trong chương trình Ấn tượng Sài Gòn, Dalena đã hát ba bài Mưa trên phố Huế, Trúc đào và song ca với ca sĩ Trọng Phúc Đôi ngả chia ly. Rồi cô ngẫu hứng hát cùng MC Thanh Bạch bài Qua cầu gió bay. Thời gian ở VN, Dalena đã đi thăm Trung tâm nuôi dưỡng bảo trợ trẻ em Gò Vấp. Cô xúc động nói: "Tôi đã bật khóc khi bước chân vào trung tâm, tận mắt chứng kiến sự chăm sóc tận tình của các cô giáo với những trẻ em bị khuyết tật sống mồ côi. Hình ảnh đó thật xúc động. Ở Mỹ, cũng có những ngôi trường mở nuôi dạy cô nhi, nhờ phúc lợi xã hội cao nên đời sống tinh thần của các em được bù đắp phần nào, nhất là các thầy cô nuôi dạy các em được hưởng lương rất cao. Còn ở đây, các cô giáo với đồng lương ít ỏi nhưng vẫn đầy lòng nhân ái, quên mình để giúp các em vượt qua nỗi bất hạnh, để có cha, có mẹ trong đời. Tôi mong có dịp được trở lại VN để được giúp đỡ, chia sẻ với các em mồ côi, khuyết tật, ít nhất cũng đem tiếng hát làm vơi đi nỗi đau của các em".

Sources: vnexpress